«Франческа да Римини» (1905) Сергей Рахманинов

Одноактная опера в двух картинах с прологом и эпилогом. Камерная опера, приближающаяся к кантате, в которой содержание драмы передаёт оркестр. Либретто М. И. Чайковского по драматическому эпизоду пятой песни «Ада» из Божественной комедии Данте Алигьери (Dante Alighieri, 1265-1321). Продолжительность 60 минут. Премьера: 11 января (24 января) 1906  года в Большом театре, Москва, под управлением автора. В этом же представлении прозвучала другая одноактная опера С. В. Рахманинова «Скупой рыцарь».

Действующие лица:

Ланчотто Малатеста (Lanciotto Malatesta), властитель Римини - баритон

Франческа да Римини (Francesca Malatesta), его жена - сопрано

Паоло Малатеста (Paolo Malatesta), младший брат Ланчотто - тенор

Данте Алигьери (Dante Alighieri) - тенор

Тень Вергилия (Virgil) - бас

Кардинал - без слов

Хор: призраки ада, свита Малатесты и кардинала

Пролог. Первый круг ада. Около уступов, ведущих в бездну, останавливаются в нерешительности тень Вергилия и Данте. Нужно собраться с силами, чтобы спуститься туда, «где свет немеет», где вечный вихрь, в стремленье неустанном, Влечет с собою страждущие души, Он корчит их, терзает их и бьет... Стоны, крики отчаяния и вопли возвещают о приближении призраков, среди которых обращают на себя внимание две легкие неразлучные тени. Взволнованный скорбным зрелищем, Данте просит их поведать свою историю. Франческа и Паоло начинают рассказ.

Картина первая. Храбрый воин, защитник папского престола Ланчотто Малатеста, получив благословение кардинала, приказывает свите готовиться к походу Но предстоящие сражения больше не волнуют ему кровь, все его мысли — о жене Франческе Ревность мучает Ланчотто Когда-то, задумав жениться, немолодой и безобразный Ланчотто послал к Франческе вместо себя своего юного брата — красавца Паоло. Думая, что Паоло и есть ее будущий супруг. Франческа полюбила его. Жестокий обман раскрылся с приездом Франчески во дворец Малатесты в Римини. Чтобы убедиться в том, что и теперь Франческа продолжает любить красивого, нежного Паоло, Ланчотто замышляет коварный план. Снова кроткую Франческу ждут «лукавые сети». Входит Франческа. Она, как всегда, покорна и холодна. Никакие самые горячие признания Ланчотто не трогают ее сердца. Ланчотто говорит, что, уезжая, оставляет ее под защитой брата. В ответ Франческа задает всего один вопрос: «Когда вернется мой супруг?» — «Когда падут враги — не раньше...» Оставшись один, Ланчотто добавляет: «Когда вернусь?.. Узнаешь скоро!..»

Картина вторая. Вечером в одной из комнат дворца Паоло читает Франческе книгу Чтение несколько раз прерывается Паоло слишком взволнован присутствием Франчески, а также содержанием книги. Ведь в ней рассказывается о любви рыцаря Ланселотта к прекрасной даме. Паоло больше не в силах бороться со своим чувством. С рыданием падает он к ногам Франчески Утешая Паоло, она говорит ему о вечном блаженстве, которое их ждет на небесах. Но Паоло готов за миг земной любви отдать все блага рая. Его страстность покоряет Франческу И ей не страшен ад с его мучениями Ради счастья любви она готова на все, лишь бы никогда не разлучаться с Паоло. Внезапно появившийся Ланчотто заносит кинжал над обоими. Крики Франчески и Паоло сливаются с отдаленными криками страждущих в аду - уносит адский вихрь.

Эпилог. Снова ад. «О! В тот день мы больше не читали!» — заканчивают свой горький рассказ призраки Паоло и Франчески. Потрясенный Данте в изнеможении падает.