«Теодора» (Theodora, 1750) Георг Фридрих Гендель

Оратория в 3 актах. Либретто Томаса Моррела (Thomas Morell, 1703-1784) по пьесе Пьера Корнеля (Pierre Corneille, 1606-1684) «Теодора» (Théodore, 1646). Продолжительность: 3 часа 27 минут. Премьера: 16 марта 1750 года в театре «Ковент-Гарден» (Covent Garden Theatre), Лондон.

Действующие лица:

Валенс (Valens), римский наместник Антиохии - бас

Дидимус (Didymus), римский офицер - контральто

Септимиус (Septimius), его друг - тенор

Теодора (Theodora), христианка - сопрано

Ирина (Irene), христианка – меццо-сопрано

Посыльный - тенор

Хор христиан

Сюжет (по http://www.aveclassics.net/news/2013-11-27-5106):

Действие происходит в начале 4 века в Антиохи.

Валенс объявляет указ о том, что все жители Антиохии должны поклоняться римским богам в день рождения императора, в противном случае всем неповиновавшимся грозит смерть. Дидимус протестует, потому что считает, что веру в бога нельзя навязать силой закона. Септимиус сочувствует ему, но говорит, что римские законы, хоть и они и суровы, должны беспрекословно исполняться.

На собрании христиан Теодора и Ирина отвергают мирскую суету и тщеславие. Они также отказываются повиноваться жестокому указу наместника, и Септимиус приказывает арестовать Теодору. Ее отправляют в храм Венеры - там она должна отказаться от христианства - а Дидимус дает клятву освободить ее.

Дидимус признается Септимиусу, что Теодора обратила его в христианство и что он любит Теодору. Дидимусу удается пробраться в темницу к Теодоре. Там влюбленные меняются одеждами, чтобы под видом римского офицера девушка могла покинуть свою тюрьму.

Теодора неожиданно появляется на собрании христиан, и в это время гонец приносит печальную весть: Дидимус должен умереть. Теодора отправляется в суд в надежде спасти любимого. Теодора готова идти на смерть ради жизни Дидимуса, а Дидимус готов умереть, чтобы спасти Теодору. Римляне ошеломлены и обеспокоены. Но Валенс выносит окончательный вердикт: «Раз оба признали свою вину - оба должны за это заплатить». Теодору и Дидимуса приговаривают к смертной казни. Они мужественно идут навстречу смерти, а хор возносит молитву об их спасении.

Справка:

Теодора - одна из христианских мучениц, которая отдала свою жизнь за веру, жила в Антиохии (оккупированная римлянами Сирия) в 304 году в период правления римского императора Диоклетиана.