«Геракл» (Геркулес, Hercules, 1745) Георг Фридрих Гендель

Оратория, музыкальная драма в трех действиях. Либретто Томаса Броутона (Thomas Broughton, 1704–1774) по трагедии Софокла (Sophocles) «Трахинянки» (Women of Trachis) и по IX книге «Метаморфоз» (Metamorphoses) Публия Овидия Назона (Ovid, 43 год до н. э.-17 или 18 год н. э.). Премьера: 5 января 1745 года в Королевском театре (King's Theatre, Haymarket), Лондон.

Действующие лица:

Геракл (Hercules) - бас

Деянира (Dejanira), его жена - сопрано

Илл (Hyllus), их сын - тенор

Иола (Iole), дочь царя Фессалии - сопрано

Лихас (Lichas), герольд - контратенор

Жрец Юпитера - бас

Хор трахинянок и хор жителей Экалии.

Сюжет:

Действие происходит в Трахине,  Фессалия.

Действие первое

Лихас описывает скорбь жены Геракла Деяниры, с утра до вечера оплакивающей разлуку с мужем («С каким печальным взором»). Деянира и сама выражает свою печаль («Мир на закате солнца»). Сын Геракла Илл решил отправиться на поиски отца. Хор прославляет его храбрость («О сыновняя любовь!»). Но тут Лихас приносит известие, что Геракл уже возвращается домой после завоевания Экалии. Деянира счастлива, хотя неосознанная тревога проникает в ее душу («Ступайте прочь, тревоги и страхи»). Среди пленников Геракла — прекрасная принцесса Иола. Она оплакивает потерю свободы ( «Дочь богов, о свобода») и смерть отца, убитого Гераклом («О мой отец, я будто вижу»). Геракл прощается с войском («Бог войны покидает залитые кровью поля»).

Действие второе

Деянира убеждена, что только любовь к Иоле заставила Геракла напасть на Экалию. В неверности мужа убеждает она Лихаса, но тот защищает своего господина («Как звезды, что восходят и заходят»). Хор подхватывает его осуждение ревности («Ревность, исчадие ада!»). В другом покое Деянира насмешливо намекает Гераклу, что он, не сломленный даже трудами, возложенными на него Герой, покорился Афродите и ее сыну. Геракл советует ей не слушать голоса «неоправданной ревности». Оставшись одна, Деянира призывает вечную ночь на него и на себя («Правитель дня, престань всходить»). Затем она вспоминает о пропитанной кровью тунике кентавра Несса, убитого Гераклом. Несс уверил Деяниру, что туника пробуждает пламя любви в том, кто ее надевает. На самом деле туника таит смерть, и Несс обманул Деяниру, чтобы отомстить Гераклу за свою гибель. Деянира велит Лихасу отнести тунику Гераклу и идет примириться с Иолой.

Действие третье

Лихас приносит ужасную весть жителям Трахины: Геракл пал «бесславно от руки женщины». Хор оплакивает гибель «победителя мира». В храме умирающий Геракл проклинает Деяниру и молит ускорить конец его пытки («О Зевс, что за земля»). Он велит Иллу разжечь погребальный костер на вершине горы Этны. Деянира, в ужасе от содеянного, уже видит, как фурии преследуют ее душу («Куда бежать мне?»). Жрец Зевса объявляет, что Геракл взят на Олимп и что по воле богов Илл и Иола должны пожениться, чтобы между Экалией и Трахиной воцарился мир.

Опера заканчивается гимном герою, ставшему бессмертным.